Чай - благородный и удивительный напиток древности. Утро многих из Вас привычно ассоциируется с кофе, однако истинных поклонников чая в мире намного больше. Чай - многогранен. Он не хуже и не лучше, чай – он просто другой. Он соединяет тысячи лет истории, богатство культур и благородство традиций. Это продукт и уникальный и универсальный одновременно.
Интересно происхождение слова «чай» в разных странах мира. Родом из Китая и взявший свой путь с «Чайного Канона», он поистине пересек все границы. Так страны, в которые чай попал континентальным путем (Индия, Россия, Иран и др.) используют слова, начинающиеся с «Ча» от мандаринского «cha». А страны, познавшие чай морским путем начинаются с «т»: tea – по-английски, the – по-французски, te – по-итальянски от t’a на диалекте китайской провинции Фуцзянь.
Как и кофе, чай является одним из основных сырьевых продуктов по сей день. Этот древний напиток - неотъемлемая часть питания миллионов людей из любых слоев населения и, по популярности потребления, является вторым напитком после воды. Сегодня в мире известно 1500 сортов чая, и каждый день жители планеты заваривают 3 млрд. чашек чая.
Больше всего чая на душу населения выпивают в Турции, Ирландии и Великобритании. А в США сегодня свыше 80% чая продается охлажденным или в виде “чая со льдом” лишь благодаря находчивости хозяина крупной чайной плантации Ричарда Блечиндена и необычайно жаркой погоде во время всемирной ярмарки в Сент-Луисе. Посетители ярмарки отказывались пробовать новый напиток, да еще и в горячем виде. Тогда предприниматель стал добавлять в чай лед и угощать их охлажденным напитком, желая оправдать затраченные на ярмарку время и силы.
Широко распространенный сегодня по всем мире, хотя и не являющийся образцом высокого качества продукта, чай в пакетиках – неотъемлемая часть современности, был изобретен случайно. Нью-йоркский торговец чая и кофе Томас Салливан рассылал образцы своего чая заказчикам в пакетах из тончайшей материи, полагая, что они будут высыпать чай из пакетиков в чайники. Однако качество настоя и простота заваривания прямо в пакетиках, обнаруженные случайно, навсегда завоевали не только заказчиков Салливана.
В наше время массовое производство чая налажено в 30 странах мира. За последние 100 лет мировое производство чая выросло в 30 раз. Китай и Индия являются лидерами по производству чая. Кения и Шри-Ланка (о. Цейлон) занимают соответственно 3 и 4 место среди стран крупнейших производителей чая.